Le Ministre de la jeunesse et des sports du Niger, M. Sidi Mohamed Almahmoud a officiellement lancé la 46ème édition du Sabre National de Kokowa (compétition de lutte traditionnelle) à l’arène des jeux Hamedine Maidaré de la ville de Tahoua, au cours d’une cérémonie solennelle.
En donnant le coup d’envoi de cette rencontre sportive qui célèbre, cette année, le cinquantenaire de la compétition et placée sous le thème : « 50 ans de Kokowa : au cœur de la Souveraineté, du Patriotisme et de la Refondation du Niger », le Ministre Sidi Mohamed a rendu un hommage aux précurseurs de la discipline considérée comme le ‘’sport roi’’ au Niger. « En effet, coïncidant avec le cinquantenaire de l’institutionnalisation du championnat National de la lutte traditionnelle, cette édition aujourd’hui ne célèbre pas seulement une compétition, mais cinquante années d’histoire, d’héritage, de passion, de sueur et de victoires », a-t-il déclaré devant une foule enthousiasmée par la ferveur et la richesse culturelle et artistique de la cérémonie, dont l’éclat est rehaussé par la présence de nombreuses personnalités.
« Cinquante années durant lesquelles notre lutte, Kokowa, a su préserver son authenticité devenant un symbole d’unité, d’identité et de résilience pour l’ensemble du peuple nigérien, tout en s’adaptant aux exigences du sport moderne », a-t-il magnifié, avant d’ajouter que « la mobilisation exceptionnelle de ce jour est révélatrice de l’attachement de nos concitoyens à la patrie, à ses valeurs culturelles et ancestrales, ainsi que leur farouche détermination à les défendre ». « Soyons donc fiers de vivre cet évènement dans une ambiance d’engagement individuel et collectif qui, au-delà de la symbolique évènementielle relative à tout grand évènement sportif, nous plonge dans les profondeurs de notre identité culturelle », a-t-il exhorté.
Les précurseurs honorés
Le Ministre de la jeunesse et des sports a, dans ce discours, indiqué que Kokowa n’est pas seulement un sport, « elle est un héritage transmis par nos ancêtres, un art, un rite, une école de courage et de loyauté ».
« Dans chaque village, chaque canton, chaque région, elle a façonné des générations de jeunes, forgé des caractères, et inspiré des champions dont la notoriété dépasse nos frontières », a ajouté l’officiel nigérien, notant qu’à « travers le Sabre National, ce sont nos valeurs les plus nobles qui s’expriment », à savoir, selon lui, le respect ; la bravoure ; l’honneur ; la solidarité et l’excellence.
« Ces valeurs sont celles sur lesquelles le Président de la République, Chef de l’Etat, le Général d’Armée ABDOURAHAMANE TIANI a décidé désormais de construire l’avenir de notre jeunesse pour un Niger libre, souverain et prospère », a-t-il déclaré.
M. Sidi Mohamed a insisté sur la mémoire des anciens lutteurs et les autres acteurs de la discipline. « C’est le moment de penser à ceux qui, il y’a un demi-siècle ont posé les premières pierres de cet évènement. Leur vision et leur engagement ont permis à ce rêve sportif de devenir une réalité durable », a-t-il témoigné.
« Je voudrais, au nom de Son Excellence Monsieur Ali Mahamane Lamine Zeine, Premier Ministre, Ministre de l’Economie et des Finances, rendre un vibrant hommage à tous ceux qui, générations après générations, ont contribué à faire de la lutte un pilier de notre patrimoine national », a salué le membre du gouvernement, citant notamment des pionniers [de la lutte] ; des encadreurs ; des anciens champions ; des fédérations qui se sont succédés ; des promoteurs et mécènes.
A tous ces acteurs ainsi, qu’à tous ceux qui, dans l’ombre ou la lumière, ont fait de ce sport une fierté nationale, «trouvez ici l’expression de notre gratitude et de notre reconnaissance », a dit le Ministre de tutelle.
Mention aux médias
Dans ce message de gratitude, le Ministre Sidi n’a pas oublié les médias grâce aux efforts de qui l’évènement et suivi par le public. « Je voudrais adresser une mention spéciale à la RTN, à la TDN, l’ONEP, l’ANP, la presse privée et celle en ligne, aux web-activistes, aux influenceurs grâce auxquels cet évènement est suivi de par le monde », a-t-il reconnu.
Avant ce discours d’ouverture du Ministre de la jeunesse et des ports, le Président de la fédération nigérienne de lutte (FENILUTTE), M. Ounfana Moussa s’est également adressé au public.
Dans son adresse, M. Ounfan a, entre autres, indiqué que dans le contexte actuel, « le Sabre National Kokowa est plus qu’un simple évènement sportif et culturel, il s’inscrit dans une logique de valorisation des traditions nationales mais aussi un outil stratégique pour renforcer l’unité et raviver les repères au sein du vaste chantier de la Refondation engagé depuis 2023 » par le Niger.
A cet effet, a-t-il poursuivi, « en tant que fervents défenseurs de la lutte, il est de notre devoir de promouvoir et de transmettre cette pratique aux jeunes, encourageant ainsi, les nouvelles générations à s’engager dans la pratique de la lutte pour la pérennité de notre culture et de nos valeurs ancestrales et culturelles en faveur de la Refondation pour la souveraineté Nationale ».
Au total, a-t-il rappelé, cent-vingt-hui (128) grands lutteurs dont 16 par région vont se mesurer pendant 10 jours « dans la fraternité, les retrouvailles entre les fils de la nation, le respect de soi et d’où jaillira, le « vainqueur de cette 46ème édition » c’est-à-dire le « Roi de l’arène » en lutte traditionnelle ».
« Aussi, nous saluons la présence à nos côtés de nos vaillants et traditionnels partenaires, qui n’ont ménagé aucun effort pour que cette édition soit une réussite Totale. Par ce geste, ils viennent renforcer les apports sans cesse du Sponsor Officiel de la Lutte au Niger », a lancé le Président de la FENILUTTE en nommant « la Société Niger Télécom et les autres partenaires de toujours à savoir: la RTN, la CNSS, la SONIBANK, la NIGELEC, ANIMAS SUTURA, SONIDEP, presses privées et les opérateurs économiques, à tous j’adresse mes très vifs remerciements ».
Appel à la discipline au fairplay
M. Ounfana Moussa a appelé les acteurs impliqués dans cette compétition à une pleine application du réglement.
« Chers acteurs directs et indirects de la lutte, pour donner un éclat particulier à cette édition, je demande à tous: Membre du Ben FENILUTTES, Présidents des ligues régionales, des districts départementaux et Communaux, de bannir à jamais certains comportements et agitations et de se conformer aux dispositions du code de la lutte dans l’exercice de vos droits à la réclamation », a-t-il lancé.
« Aux arbitres et officiels techniques, je vous recommande d’être impartiaux en appliquant strictement les lois et règlements régissant notre sport << ROI » », a-t-il renchéri.
« Aux organisateurs, bénévoles et, bien sûr, aux lutteurs qui participent à cette compétition, votre détermination et votre talent sont une source d’inspiration pour nous tous. Ensemble, nous poursuivrons notre chemin pour faire briller le Sabre National Kokowa Tahoua 2025 sur les scènes nationales et internationales », a, en outre, lancé le Président de la faitière des organisations des lutteurs et acteurs associés.
« Avant de terminer mes propos je remercie très sincèrement les autorités administratives, les autorités coutumières et la population de la région Tahoua, pour leur traditionnelle hospitalité pleine de chaleur », a-t-il conclu son speech.
Agence Nigérienne de Presse
